Биологи обнаружили участки ДНК, которые могли «превратить» обезьяну в человека
Ученые из Университета Дьюка идентифицировали группу последовательностей ДНК человека, связанную с эволюцией мозга и пищеварения человеческого вида после отделения от шимпанзе. Результаты опубликованы в журнале Cell.
Уникальные для человека черты появились через 7,5 млн лет после того, как мы и шимпанзе отделились от нашего общего предка. До сих пор неизвестно, какие именно генетические изменения сделали человека уникальным видом.
Авторы нового исследования предположили, что немалую роль в нашей эволюции сыграли изменения не самих генов, но их переключателей (активность генов может меняться). Они сосредоточилась на HAQER — быстро эволюционировавших регионах предков человека. Эти переключатели сообщают соседним генам, когда включаться и выключаться.
Чтобы определить переключатели генов, которые появились у человека, исследователи сравнили последовательности геномов человека и других родственников шимпанзе.
Оказалось, что за уникальные для человека черты могут быть ответственны совсем небольшие изменения, а не какие-то крупные генетические перестройки. Например, переключатель HAQER0059 у человека и шимпанзе отличается всего на 40 пар оснований. Всего же в ДНК человека около трех миллиардов пар оснований.
Многие из обнаруженных учеными геномных инноваций были связаны с развитием мозга и желудочно-кишечного тракта. Мозг человека больше, а желудочно-кишечный тракт короче, чем у наших родственников-обезьян. Ученые считают, что эти особенности могли возникнуть благодаря эволюции генных переключателей HAQER.
Они также показали, что небольшие мутации в HAQER могут быть связаны с риском развития гипертонии, нейробластом, униполярной депрессии, биполярной депрессии и шизофрении. Механизмы действия HAQER еще не известны, поэтому необходимы дополнительные исследования.
